או למה הוא נראה לנו כך >>
אם תביטו למעלה בלילה בהיר, קרוב לוודאי שתראו מספר עצמים שמימיים בורקים – והרבה חלל שחור ביניהם. אבל, אם יש מאות מיליארדי שמשות בגלקסיה שלנו ומאות מיליארדי גלקסיות ביקום, הכל היה צריך להאיר בחגיגה של אורות. אז למה הקוסמוס בלילה שחור כזפת?
הוא לא.
אנחנו פשוט לא יכולים לראות את רוב חגיגת האורות הבין-כוכבית הזו. החלל שופע אנרגיית אור בספקטרום שנע מקרני גאמה עתירות אנרגיה ועד גלי רדיו דלי אנרגיה, אומר מארק האמרגרן (Mark Hammergren), אסטרונום בפלנטריום אדלר (Adler) בשיקגו. העיניים שלנו יכולות לראות רק חלק קטן ממכלול זה, אשר המדענים מכנים בצדק "אור נראה". גלי גאמה קצרצרים לא יכולים לחדור את אטמוספירת כדור הארץ, לדוגמה, והרשתית שלנו פשוט לא יכולה לזהות את האנרגיה הנמוכה מאוד של גלי אינפרא-אדום.
כאשר אנחנו לא מסוגלים לראות משהו, אנו רואים את היעדר האור הזה גם בתור היעדר צבע. בשילוב עם עובדות אסטרונומיות אחרות – הגודל של היקום והעובדה שעקב התרחבותו הכוכבים מתרחקים מאיתנו במהירות עצומה – החלל יכול להיראות די ריק. למעשה, מה שנראה כרקע שחור זהו שטיח של קבוצות כוכבים מרוחקות, שכל אחת מהן מאירה באור בוהק.
