סכנה במעבדה

לייזר רב-עוצמה 2

דונלד אומשטאדטר, מנהל מעבדת האור הקיצוני באוניברסיטת נברסקה בלינקולן

המעבדה שלי מפתחת שיטות דימות המשתמשות בלייזר דיוקלס, המייצר קרן בעלת עוצמה של פי מיליארד בקירוב מהאור על פני השמש. אך עם הכשרה מתאימה, הלייזר למעשה בטוח ביותר, משום שאנו ממקדים אותו בפעימה של פחות מטריליונית השנייה, בשטח של מיליונית מ"ר בקירוב, ושומרים עליו בתוך קופסה סגורה. יום יבוא ואנו מקווים להחליף קרני רנטגן מסורתיות בדימות דיוקלס רדיואקטיבי פחות.

ארס נחשים 3

ג'פרי או'בריאן, דוקטורנט בכימיה באוניברסיטת קליפורניה באירוויין

נוגדני ארס פועלים לנטרול ארס של זנים ספציפיים. המעבדה שלנו החליטה להכין נוגדן כזה תוך שימוש בננו-חלקיקים שבולמים את הרעלנים של סוגים רבים של נחשים. כדי לבדוק אותו, הזמנו כ-15 דגימות של ארס, שאוחסנו בקופסה מוקפאת שהיתה מסומנת בסמל גולגולת עם עצמות מוצלבות. דגימות אלה הגיעו מהזוחלים הקטלניים ביותר בעולם, כגון ממבה שחורה, לכן אסור שהם יגיעו לזרם הדם שלך. גם ברגעים בהם אנו שוקלים את האבקה המיובשת והקפואה, אנו חייבים להיות סופר-ממוקדים ולנקוט משנה זהירות.

חומצה 4

מישל לו, תלמידת כיתה יא' בבית הספר התיכון של פומפרוג בסאות׳ ברי, קונטיקט

הייתי אחת מארבעה תלמידים שייצגו את ארה"ב באולימפיאדת הכימיה הבינלאומית, והתחרינו מול ילדים מ-75 מדינות אחרות. באחד הסבבים, בדקו השופטים את יכולתנו לבצע סינתזה של חומצת naphthoic-2 וכלורופורם, סם אלחוש נפוץ, מחומרי טעם של מזון. התהליך יוצר גם חומצה היפוכלורית, שעלולה לגרום לכוויות קשות ולעיוורון. למרות שחומצה זו היא מסוכנת (היא מאד לא יציבה ויוצרת ריאקציות כימיות בקלות), השימוש בה נפוץ ביותר בכימיה.