הוואי 2018, טמפרטורות של התפרצויות יכולות להגיע ל-1100 מעלות צלזיוס, מספיק לוהט כדי לשרוף בתים ויערות.
הרי געש יצרו יותר מ-80 אחוז מפני השטח של כדור הארץ. נכון להיום, אחד מהרי הגעש הפעילים ביותר בעולם, קילוואה (Kilauea), מרחף מעל נקודה חמה בליתוספירה, המעטפת העליונה של כדור הארץ, האחראית לעיצוב כל שרשרת האיים של הוואי. קילוואה כבר מתפרץ ברציפות מאז שנת 1983.
בחודש מאי 2018, התפרצות חדשה נוצרה ברכס ליילאני באגף הדרום- מזרחי של הר הגעש, כשסדקים הופיעו לאורך רצועה של 4 ק"מ ולבה כיסתה שטח של 470 דונם והרסה 36 מבנים. להלן מה שכדאי לכם לדעת לגבי קילוואה והתפרצותו האחרונה.
פיקוח קפדני מתבצע באופן סדיר על התפרצויות מסוימות אלה
הרי הגעש בהוואי מסווגים כהרי געש "מגנים" (shield volcano) לאור מדרונותיהם המתונים שנבנו במשך השנים כתוצאה מזרימה מתמדת של לבה. שלא כמו הרי געש מורכבים, בעלי צורת חרוט – כמו הר סנט הלנס בצפון מערב ארצות הברית – הרי געש "מגנים" מאופיינים כמשתפכים לעומת מתפרצים. פירושו של דבר שלרוב הם אינם מתפרצים כמו ברז כיבוי שריפות שנפתח לפתע, תוך השלכת לבה וסלעים אלפי מטרים באוויר, ויצירת ענני אפר אינסופיים, כפי שההתפרצות באיסלנד בשנת 2010 גרמה להשבתת התעופה ברחבי אירופה כולה. כמעט בלתי אפשרי לצפות מראש התפרצויות של הרי געש רבים, אך הצורה וההתנהגות האיטית של הרי הגעש בהוואי גורמים להם להיות הקלים והבטוחים ביותר למחקר.
בשנת 1912, הקמתו של מצפה הרי הגעש של הוואי (Hawaii Volcano Observatory – HVO) בקצה של קילוואה, פתח את התחום המדעי של חקר הרי געש. במשך יותר ממאה שנה, נעשה שימוש במערכת הולכת וגדלה של מכשירים כדי לנטר – ולחזות – פעילות וולקנית בקילוואה. מאחר שהרי געש פעילים גורמים לרעידות בקרקע, נדרשים סייסמומטרים רגישים במיוחד כדי לעקוב אחר התדירות והעוצמה של רעידות אדמה קלות. התקני GPS וטכנולוגיה אחרת מבוססת לוויינים, Interferometric Synthetic Aperture( InSAR Radar) ממפים את העיוותים בקרקע (התפשטות והצטמקות) בהיקפים של סנטימטר, ואילו מדי-הטיה (tiltmeter) מודדים את השיפוע מפני הקרקע. טכנולוגיות אלה יחד מסייעות לעקוב אחר תנועת הלבה מתחת לפני הקרקע ועוזרות לקבוע היכן היא עלולה לפרוץ החוצה.
קילוואה אינו לבד
דברי הגיאולוגית ג'אנט באב (Janet Babb) מ-HVO, "כל סנטימטר באי הוואי היה פעם לבה, בשלב זה או אחר." חמישה הרי געש יצרו את האי – ורק אחד מהם, קוהאלה, נחשב ככבוי מאונה קיאה מסווג כרדום, ומשמעות ההגדרה היא שהוא לא התפרץ ב-200 השנים האחרונות. אך הוא בהחלט עלול להתפרץ בעתיד. וישנם מאונה לואה, הוא ללאי וקילוואה, שלושתם מרוכזים בצד הדרומי של האי ושלושתם פעילים – כמו הלאקלה באי מאווי. קילוואה הוא פשוט הר הגעש היחיד שפולט כרגע לבה על אדמת האי.
היו סימנים
עד ראשית מאי, הפעילות של קילוואה התמקדה בשני מקומות – בפסגת לוע האל מאו מאו, שגובהו 1.2 ק"מ, הנמצא בפארק הרי הגעש הלאומי של הוואי, ובגובה נמוך יותר לאורך אזור הרכס המזרחי הידוע בשם פתח פואו (PuuŌō vent). המצב התחיל להיות מעניין בשבוע האחרון של אפריל, כשאגם הלבה בפסגה התרומם ונשפך לתוך לוע האל מאו מאו. לאחר מכן, ביום שני ה-30 באפריל, אגם הלבה התנקז ונעלם, כאילו מישהו הוציא את הפקק באמבטיה.
במורד ההר, חלו שינויים דומים גם בפּוּאוֹ. תוך שעות קלטו הסייסמומטרים מאות רעידות אדמה קלות הנעות מזרחה – לעבר אזורים מיושבים – וגרמו למועצת הביטחון האזרחי של הוואי להתארגן לפינוי אזורים מיושבים. בבוקר ה-3 במאי, רעידת אדמה בעוצמה של 5.0 מרטה עוד יותר את העצבים וגרמה לפליטה קצרת-ימים של עמוד התפרצות של אפר ורוד מפואו. באותו יום בערב, סדק באורך כ-150 מטרים חתך את הקרקע בשכונת Leilani Estates לאורך אזור הרכס המזרחי התחתון, פלט מזרקות לבה וגרם לפינוי הכרחי של שתי שכונות מגורים. מאז הופיעו עוד 14 סדקים בגדלים ובמשכי-זמן שונים, שגרמו לפליטת לבה וגופרית דו-חמצנית, בליווי קולות נפץ ופצפוץ.
זה לא רק לבה
טמפרטורות של התפרצויות יכולות להגיע ל-1100 מעלות צלזיוס, מספיק לוהט כדי לשרוף בתים ויערות עד תום. אבל גם אם הלבה אינה זורמת במורד הרחוב שאתם גרים בו, כמויות קטלניות של גופרית דו-חמצנית עלולות להתפשט עד למרחק של 800 מטר ממקום ההתפרצות. כמו כן קיימת סכנה של רעידת אדמה. ב-4 במאי, לאחר סדרת רעידות אדמה הולכות ומתחזקות עד עוצמה של 6.9, היכתה רעידת האדמה החזקה ביותר בהוואי זה 40 שנה באגף הדרומי של קילוואה. למעשה, ניתן היה להרגיש את הרעידות בהונולולו, מרחק של מאות קילומטרים משם. היו גם דאגות משניות. רעידות אדמה עלולות לגרום לצונמי קטלני – ואכן יצרו סופות צונמי אדירות בתקופות שלפני יישוב האיים על ידי בני אדם – אך המרכז להתראות מפני סופות צונמי באוקיינוס השקט פרסם במהירות הצהרה שאמרה "לא צפוי צונמי. אנו חוזרים. לא צפוי צונמי. אך… ייתכן שאזורים מסוימים יסבלו מרעידות חזקות."
"היערכות להתפרצות הרי געש" – יש דבר כזה!
תוך שימוש באתרי התפרצויות היסטוריים, כיסוי לבה בעבר והטופוגרפיה הנוכחית, הסקר הגאולוגי של ארצות הברית (USGS) יצר מפה של אזורים בהוואי לסיווג ואיתור סיכוני לבה. מסתבר כי שכונת Leilani Estates יושבת בלב ליבו של אזור הסיכון הגבוה ביותר – אזור 1 – אזור שסבל בפעם האחרונה מהתפרצות לאורך גבולו הדרומי ביותר, בשנת 1955. הפינה הצפון-מערבית של האי, שבו הר הגעש הידוע בשם קוהאלה לא התפרץ מזה 60,000 שנה, נחשב לאזור הכי פחות מסוכן, עם דירוג של 9. מטרת המפה היא לעודד תושבים להבין את הסכנות שעליהם להתמודד עימן ולתכנן תוכניות לפינוי לפני שמגיע מצב חירום. HVO מפרסמת עדכונים וולקניים לציבור מדי יום, ומחוז הוואי מפרסם תחזיות ואזהרות, כפי שקהילות אחרות מפרסמות אזהרות לגבי שיטפונות, סופות טורנדו והוריקן – אם כי מה שייחודי יותר לערכות ההיערכות לשעת חירום וולקנית היא ההמלצה לחבוש "מסיכת חמצן ומשקפי מגן לעבודה בחוץ, באזור של אפר וולקני."
לבאב ולעמיתיה המדענים אמנם יש טכנולוגיה משוכללת העוקבת אחר מה שעושה הר הגעש, אך לדבריהם הם לא ידעו מה גרם לשינוי הפעילות בקילוואה, וגם לא מתי היא תגיע לסיומה. דבר אחד בטוח – ההתראות מ-HVO ממשיכות לזרום. ההתראה האחרונה: קיימת אפשרות להתפרצויות בפסגה שעלולות לכלול סלעים מעופפים במשקל מספר קילוגרם עד מספר טונות.
צילומים: ברוס הוטון, USGS ואוניברסיטת הוואי
