עם מכוניות אוטונומיות, נוכל לנצל את הזמן באינסוף דרכים >>
ג'ו ואן-אופלן, מנהל תפעול ב- DRIVE.AI
אנחנו מבלים כל כך הרבה זמן בנסיעה ממקום למקום, אבל עם מכוניות אוטונומיות, נוכל לנצל את הזמן הזה באינסוף דרכים. נוכל להשלים עבודה, לצפות בסרט, או – אם חלונות המכוניות יהפכו לצגים דיגיטליים – ליהנות מסיור מציאות מדומה באזורים כפריים בצרפת.
אבל לפני שנמסור את המפתחות, צריך לבדוק את הטכנולוגיה. ביוני 2018 התחלתי לעבוד כ"נהג בטיחות" בחברת Drive.ai, חברה למכוניות אוטונומיות, וישבתי במושב הנהג של רכבי הסעות הנוסעים (שאטלים) שלנו בפריסקו, טקסס. אחרי שהסעתי את הרכב אל השטח, לחצתי על כפתור להפעלת המצב האוטונומי. אם צריך היה שוב לקחת שליטה, לא רציתי לבזבז שנייה כדי להגיע להגאים, אז שמרתי יד על ההגה ורגל מעט מעל לדוושות, בחיקוי של נהיגה ידנית. ההגה והדוושות נעו בדיוק כפי שהיו נעים לו הייתי באמת משתמש בהם – בפעם הראשונה שאנשים נסעו אתי, הם הציצו בי כדי לראות אם אני נוגע במשהו.
גם רמת הזהירות של הבינה המלאכותית הפתיעה את הנוסעים. למעשה, הסיבה השכיחה ביותר לכך שהייתי צריך להשתלט על המכונית הייתה נהגים אנושיים אחרים שאיבדו את הסבלנות – למשל, כשחיכו שהרכב האוטונומי יחצה כמה נתיבים לאט בשעת העומס. במקרים האלה, היינו מבטלים את ההפעלה האוטונומית ועוברים למצב אנושי, מתוך התחשבות בשאר הנהגים בכביש.
אנשים עולים על רכב ההסעות עם כל מיני ציפיות פרועות, אבל אחרי הנסיעה הראשונה שלהם – ולפעמים עוד באמצע הנסיעה הראשונה – הם מבינים שמדובר סתם בעוד נסיעה באוטובוס. אחר כך הם בדרך כלל חוזרים למה שעשו קודם. ברוב המקרים, זה אומר שהם פשוט צוללים אל תוך הטלפון הסלולרי שלהם.
